Novel ini menceritakan beberapa hal menakjubkan yang terjadi dalam masa kecil para anggota laskar pelangi. Sebelas orang anak Melayu Belitong yang luar biasa ini tak menyerah walau keadaan tak bersimpati pada mereka. Baca cerita selengkapnya dalam novel ini.
Buku ini menceritakan tentang kehidupan anggota Laskar Pelangi di desa terpencil di Balitong. Anak-anak tersebut memiliki semangat yang tinggi untuk bersekolah meskipun keadaan di desa dan keadaan diri mereka sendiri tidak memungkinkan. Mereka juga mempunyai 2 guru, yang dimana 2 guru ini juga memiliki dedikasi yang tinggi untuk mengubah dunia melalui pendidikan.
Buku ini berisi tentang dunia pendidikan dengan tokoh-tokoh manusia sederhana, jujur, gigih, tulus, penuh dedikasi, ulet, sabar, tawakal, takwa, yang dituturkan secara indah dan cerdas.
Buku ini merupakan novel kedua dari tetralogi Laskar Pelangi.
Hirata menulis novel Orang-Orang Biasa antara lain karena kekecewaan yang besar akan kegagalannya memperjuangkan seseorang anak miskin yang pintar untuk masuk Fakultas Kedokteran Universitas Bengkulu. Meski telah diterima difakultas kedokteran tersebut, anak itu tak dapat kuliah karena ketika itu tak mampu membayar uang muka.